Vinagre de madeira, também conhecido como Ácido Pirolenhoso, é um produto líquido gerado durante a pirólise da biomassa. Especificamente, o vinagre de madeira é uma mistura líquida obtida pelo resfriamento dos gases condensáveis produzidos quando a biomassa (como madeira, cavacos de madeira, resíduos agrícolas, etc.) é aquecida e decomposta em condições anaeróbicas. Essencialmente, o vinagre de madeira é um subproduto gerado durante a pirólise da biomassa.

O vinagre de madeira geralmente aparece como marrom-avermelhado ou marrom escuro e possui um cheiro defumado característico. A intensidade da sua cor varia dependendo do tipo de matéria-prima e das condições de pirólise, e a cor tende a clarear após o refinamento. A densidade do vinagre de madeira geralmente varia de 0,99 a 1,018 g/mL, e seu pH é ácido, tipicamente entre 2 e 4. Sua natureza ácida decorre principalmente da presença de ácidos orgânicos, como o ácido acético.

O vinagre de madeira é uma mistura extremamente complexa, e sua composição química varia significativamente dependendo das matérias-primas, condições de pirólise e métodos de refino. De acordo com pesquisas, o vinagre de madeira contém mais de 200 compostos orgânicos. Os principais componentes do vinagre de madeira podem ser divididos em duas grandes partes:

Umidade: O teor de umidade no vinagre de madeira geralmente está entre 80-90%, sendo o componente mais abundante. A umidade origina-se da água livre e ligada nos materiais da biomassa, bem como do vapor d'água gerado durante o processo de pirólise.

Compostos orgânicos: Os 10-20% restantes são compostos orgânicos, que apresentam uma grande variedade de tipos. Estes incluem principalmente ácidos, fenóis, álcoois, cetonas, aldeídos, ésteres, furanos e seus derivados. Essas substâncias orgânicas conferem ao vinagre de madeira atividades químicas e biológicas únicas.