O biochar é uma substância baseada em carvão, negativa em carbono, que pode ser projetada para ajudar a recuperar e melhorar solos marginais, aumentando a capacidade de retenção de água do solo e melhorando a fertilidade, ao mesmo tempo que gera subprodutos de energia renovável de alto valor durante sua produção.

Se implementado corretamente, o processo de biochar é negativo em carbono: remove carbono líquido da atmosfera. Quando uma planta verde cresce, ela retira CO2 do ar para construir biomassa. Todo o carbono na planta veio de CO2 retirado do ar, e retorna ao ar quando a planta morre e se decompõe. Quando a biomassa é, em vez disso, pirólise—aquecida na ausência de oxigênio—produz carvão, que é chamado de biochar quando é enterrado no solo. Mais de 40% do carbono total da biomassa residual é retido no biochar e sequestrado no solo por milhares de anos, removendo efetivamente esse carbono da atmosfera.

O carbono em 1 tonelada de biochar equivale a cerca de 3 toneladas de CO ₂ .

O biochar não é apenas um sumidouro de carbono, ele pode aumentar a fertilidade do solo.