Syngas (Gás Sintético) é uma mistura de gases composta principalmente por hidrogênio (H₂), monóxido de carbono (CO) e dióxido de carbono (CO₂), e geralmente também contém metano (CH₄).

O valor central do gás de síntese reside nos seus componentes H₂ e CO, que são matérias-primas químicas essenciais e transportadores de energia. A proporção H₂/CO é um indicador-chave para avaliar a qualidade do gás de síntese, uma vez que diferentes aplicações a jusante requerem proporções diferentes. Por exemplo, a síntese de metanol normalmente requer uma proporção H₂/CO de aproximadamente 2:1, a síntese de Fischer-Tropsch requer cerca de 2,1:1, enquanto os processos de carbonilação exigem uma proporção H₂/CO mais baixa.

Em condições de pirólise pura (um ambiente completamente livre de oxigênio), a biomassa se decompõe termicamente para produzir diretamente gases voláteis. Esses gases incluem produtos primários da pirólise e produtos de craqueamento secundário.

Em temperaturas mais baixas, os produtos gasosos originam-se principalmente da decomposição inicial dos componentes da biomassa, resultando em um teor de hidrogênio relativamente baixo e quantidades comparativamente maiores de metano e hidrocarbonetos leves. À medida que a temperatura aumenta, o alcatrão sofre craqueamento secundário, aumentando significativamente as concentrações de hidrogênio e monóxido de carbono.

A gaseificação é um processo controlado de oxidação no qual a biomassa é convertida em gases combustíveis na presença de oxigênio limitado ou vapor.

Inicialmente, a biomassa sofre decomposição térmica na zona de pirólise, produzindo alcatrão, gases e biocarvão. Esses produtos reagem então com agentes gaseificantes (como ar, oxigênio, vapor ou suas combinações) nas zonas de oxidação e redução, convertendo-se posteriormente em gás de síntese composto principalmente por hidrogênio (H₂) e monóxido de carbono (CO).